Reducción de antibióticos en la producción avícola. ¿Qué herramientas nutricionales están disponibles para los avicultores?

P: Hoy en día todo el mundo habla de avicultura sin antibióticos de ningún tipo. ¿Cómo lo ves?

R: En primer lugar, me gustaría decir que probablemente el avance más importante en la ciencia médica en los últimos 60 años son los antibióticos, no solo para el tratamiento humano, sino también para la cría de animales. Es muy importante saber que el uso fundamental de los antibióticos en la cría de animales es para tratar a los animales enfermos; ningún animal merece sufrir cuando hay una solución disponible para evitarlo. Por tanto, no hay duda sobre el tratamiento de animales infectados con antibióticos.

Sin embargo, en la avicultura y solo en algunas ocasiones, sería más eficaz utilizar antibióticos también para la prevención de enfermedades bacterianas. En tales casos, las aves que reciben antibióticos no están infectadas, pero el riesgo de infección es extremadamente alto o incluso inevitable. En este caso, un veterinario puede decidir proporcionar un tratamiento profiláctico, que por supuesto se basa en sus conocimientos epidemiológicos y clínicos.

P: Entonces, ¿crees que no existe ningún riesgo al tratar a las aves con antibióticos?

Bueno, creo que, si queremos hacer una agricultura adecuada, debemos considerar muy en serio el bienestar de los animales. No hay duda de que los animales enfermos deben ser tratados y no sufrir el dolor causado por las infecciones. Sin embargo, todo el debate comienza cuando decidimos incrementar el rendimiento productivo de las aves dándoles dosis subterapéuticas de antibióticos, que se conocen como "promotores del crecimiento". Afortunadamente, este enfoque está prohibido en la UE y en otras partes del mundo desde hace algunos años. Otro problema es cuando los tratamientos profilácticos se convierten en una norma en las operaciones avícolas y se consideran la única forma de prevención de enfermedades en las granjas avícolas.

P: ¿Parece que crees que los antibióticos deben usarse en el momento adecuado y en las condiciones adecuadas?

¡Sí, tienes toda la razón! Es como todo lo demás en la vida, debes hacerlo en el momento adecuado y en las condiciones adecuadas. Reemplazar una buena gestión de la granja y una nutrición correcta con la aplicación innecesaria de antibióticos es una de las peores cosas que suceden en algunas granjas avícolas en este momento. Como dije, creo firmemente en la salud y el bienestar de los animales. Para un animal que enfrenta una infección bacteriana, probablemente el tratamiento con antibióticos sea uno de los enfoques más efectivos. Sin embargo, el punto importante es tratar de controlar activamente la causa real de los problemas en lugar de centrarse en los tratamientos posteriores a la infección. Necesitamos averiguar qué podríamos haber hecho para evitar que tales problemas ocurrieran en primer lugar. Deberíamos cuestionarnos a nosotros mismos; ¿Realmente hemos hecho lo suficiente para que nuestras aves estén sanas y en forma durante todo el período de producción?

P: Estás hablando de prevención. Pero, seguro, ¿hay algunas condiciones que están fuera del alcance de los agricultores?

R: Cuando se trata de ganadería, los mejores resultados los obtienen los agricultores que tienen el mayor control sobre su operación. Permítame darte un ejemplo: es un hecho que la selección genética para aumentar el peso corporal en pollos de engorde y pavos modernos ha llevado a una disminución en el peso relativo de sus órganos inmunes primarios y secundarios. Sin duda, tal cambio ha reducido la capacidad del ave para resistir las enfermedades tanto como antes. ¿Cuál es la responsabilidad del agricultor en este caso? Probablemente, mantener la bioseguridad estricta es lo primero que debe hacer. Sin embargo, esto no es lo único que puede hacer para prevenir problemas. Los microorganismos no deseados pueden llegar a un gallinero. La pregunta es: ¿qué tan preparados están vuestras aves para contraatacar? Y, en este sentido, ¿les hemos proporcionado el mejor entorno, plan de salud y ayuda nutricional posibles para asegurarnos de que no se enfrenten a un estrés innecesario?

P: Dijiste "proporcionar a los animales el mejor medio ambiente, plan de salud y ayuda nutricional", ¿cómo se relacionan con la capacidad de las aves para combatir las infecciones microbianas?

En primer lugar, si el gerente de una granja mantiene limpio e higiénico el entorno alrededor de sus aves, la posibilidad de infección bacteriana es mucho menor. Proporcionar a las aves la temperatura y la humedad correctas, que es el resultado de una ventilación adecuada, está en manos de los gerentes de la granja. En cuanto a la salud y el bienestar de las aves, los buenos veterinarios suelen elaborar planes de salud precisos y prácticos basados ​​en las características de la granja/el negocio y la especificación del área/región. Las infecciones bacterianas podrían evitarse si los gerentes de las granjas siguen esos planes de manera incisiva y se comunican con sus veterinarios con regularidad. También es fundamental saber que la nutrición es tan importante como los dos primeros factores que mencioné. Numerosos científicos de todo el mundo han estudiado el papel fundamental de la nutrición para evitar enfermedades.

P: ¿Puede dar un ejemplo más específico de cómo la gestión nutricional ayuda a los agricultores a controlar las enfermedades en sus granjas, reduciendo así los tratamientos con antibióticos?

Un buen ejemplo es el consumo de pienso de los pollos de engorde. El consumo de pienso es un factor extremadamente importante que determina la tasa de crecimiento y la eficiencia de la utilización de nutrientes en los pollos de engorde modernos. Sabemos que los pollos de engorde no solo luchan por alcanzar su máximo potencial genético, sino que también se estresan mucho si no se cumplen todos sus requisitos nutricionales. Cualquier tipo de pequeño desequilibrio de nutrientes en el pienso puede hacer que las aves reduzcan su consumo. Esta puede ser una experiencia bastante estresante para un animal con tanto apetito.

Aunque las aves pueden controlar el estrés a corto plazo, la exposición a factores estresantes durante un tiempo prolongado provoca la secreción de la hormona del estrés (corticosterona). La corticosterona es responsable de muchos cambios cuantitativos y cualitativos en la funcionalidad de los órganos y tejidos de las aves cuando permanece en la circulación sanguínea durante períodos prolongados. La corticosterona puede aumentar la glucogenólisis y disminuir la síntesis de glucógeno. Da lugar a un agotamiento del glucógeno, que se encuentra en una variedad de tejidos, particularmente el hígado y los músculos. Desde el punto de vista del rendimiento de las aves, el efecto más perjudicial de esta acción es el catabolismo de la proteína estructural a aminoácidos libres para su uso como sustratos gluconeogénicos. Se sabe que el estrés hace que el ave metabolice preferentemente la glucosa. Tal reacción alterará el metabolismo de los carbohidratos, proteínas, lípidos y minerales en las aves y el resultado es el agotamiento de la proteína estructural y la deposición de grasa abdominal.

La corticosterona también puede causar algunos otros cambios, como deterioro de la función del sistema inmunológico y regresión de los tejidos linfoides, que generalmente se acompaña de un aumento de la proporción de heterofilias a linfocitos. También hay algunos efectos indirectos de la circulación de corticosterona en la sangre durante un largo período de tiempo. Uno de ellos es la alteración del pH del tracto gastrointestinal del ave. Tal cambio alterará el equilibrio del microbiota intestinal en gran medida, lo que puede proporcionar un buen ambiente para que ciertas especies de bacterias u hongos prosperen vigorosamente y causen disbiosis intestinal. En algunos casos, el tratamiento con antibióticos para controlar el problema es inevitable.

La inmunosupresión debida al consumo de algunos agentes no infecciosos en los piensos es otro buen ejemplo. Las infecciones pueden provocar inmunosupresión al destruir las células inmunitarias o cambiar su equilibrio. Además, la inmunosupresión en sí aumenta las posibilidades de infección. El efecto más reportado del estrés sobre el sistema inmunológico es la supresión de los órganos y las células inmunes.

Algunos factores estresantes ambientales y de gestión, como el manejo de los pollitos en la planta de incubación / granja, el transporte desde la planta de incubación a la granja, las primeras vacunaciones en la planta de incubación / granja, etc., no se pueden evitar. Incluso algunos estreses posteriores, como el estrés por calor, el estrés después de vacunación y también los desafíos microbianos son bastante difíciles de evitar. Sin embargo, cuando se trata de nutrición, creo que tenemos suficientes herramientas y el conocimiento para apoyar a nuestras aves.

P: Cuando dices “cuando se trata de nutrición, tenemos suficientes herramientas y el conocimiento para apoyar a nuestras aves”, ¿qué quieres decir exactamente con esto?

La cría de aves de corral no es nueva para la humanidad, durante miles de años hemos criado pollos por su carne y huevos. Durante los últimos 70 años más o menos, cuando aprendimos gradualmente cómo seleccionar las mejores razas para criar, también aprendimos cómo alimentarlas para alcanzar su potencial. Aunque todavía estamos aprendiendo y lejos de la perfección, a través de miles de experimentos llevados a cabo en todo el mundo hemos descubierto muchas soluciones invaluables para los problemas nutricionales de nuestras aves. Hoy en día, hay una gran cantidad de ingredientes sostenibles y de alta calidad que podemos utilizar en la alimentación de nuestras aves. Entre ellos, hay algunos ingredientes funcionales altamente digeribles con componentes bioactivos específicos, que ofrecen fantásticos beneficios tanto para la salud como para el rendimiento de los animales. Los productores de aves de corral deben elegir las adecuadas que maximicen los resultados de su granja.

P: Hablaste de ingredientes funcionales. ¿Qué son exactamente y cómo pueden reducir la posibilidad de infección, reduciendo así la terapia con antibióticos en las granjas?

Los ingredientes funcionales son ingredientes que brindan beneficios económicos y para la salud más allá de la nutrición básica. Suelen contener compuestos bioactivos que tienen propiedades funcionales específicas. Estas propiedades pueden proporcionar soluciones a desafíos recurrentes, en lugar de centrarse únicamente en el crecimiento.

Antes de responder a tu pregunta, me gustaría decir que no solo hay nutrientes que entran al tracto gastrointestinal de las aves (TGI). Siempre hay algunos no nutrientes dentro del pienso que entran al tracto digestivo del ave. Con cada comida, miles de millones de microorganismos llegan al tracto gastrointestinal. Aunque la mayoría de ellos son bastante inofensivos y millones de ellos mueren en la boca, el buche y el proventrículo del ave, un gran número de ellos terminan en el intestino del ave y pueden entrar en contacto directo con las células epiteliales. Por lo tanto, siempre existen diferentes tipos de virus, bacterias y parásitos que desafían constantemente a todo el sistema digestivo. Además, siempre hay algunos metabolitos dentro del pienso que llamamos factores anti nutricionales (FANs). Ya sea que el efecto se observe en el lumen o en la pared intestinal, a través de una cascada de reacciones, tanto los factores anti nutricionales como los microorganismos patógenos influyen en la salud intestinal del ave. Si el TGI de un ave puede soportar este desafío constante, la digestión y la absorción se llevarán a cabo sin problemas. Y si no, la salud y el rendimiento del ave serán comprometidos.

Ahora respondo a tu pregunta, "¿cómo puede ayudar un ingrediente funcional?". Un ejemplo particularmente bueno es Alphasoy Gold, un producto único que hacemos aquí en AB Neo. En 2017, nuestros científicos iniciaron un proyecto para crear un ingrediente funcional rico en proteínas adaptado específicamente a las necesidades de las aves de corral jóvenes modernas. El objetivo era desarrollar un ingrediente asequible con propiedades tanto nutricionales como funcionales, que ayude a las aves jóvenes a prosperar y crecer de manera eficiente desde las primeras etapas de la vida. Los científicos de AB Neo saben que la harina de soja y otras fuentes de proteínas no procesadas son muy variables en consistencia y calidad, dependiendo de la temporada de cultivo, la fuente de origen y también los métodos de procesamiento. Además, saben que los factores anti nutricionales dentro de la harina de soja convencional a veces alcanzan un nivel insoportable. Todos estos factores pueden causar mucho estrés a las aves jóvenes. Por lo tanto, decidimos diseñar un proceso para eliminar todas estas invariabilidades y desbloquear el máximo valor nutricional y funcional de la harina de soja. En este proceso único, logramos reducir todos los FAN conocidos a un nivel seguro, por lo que minimizamos el riesgo de estrés causado por ellos. También logramos mejorar la digestibilidad de todos los aminoácidos clave hasta en un 2% (medido en aves de engorde). Al aumentar la digestibilidad de las proteínas en el intestino delgado, hay menos posibilidades de fermentación de proteínas en el ciego y el intestino grueso de las aves, por lo que hay menos posibilidades de que se desarrollen bacterias perjudiciales y metabolitos nocivos que producen.

El proceso Alphasoy Gold altera el perfil de carbohidratos de la harina de soja al reducir los carbohidratos fermentables y aumentar los digeribles. Este proceso crea un producto con un contenido de carbohidratos único y saludable y, además, libera alrededor de un 16% más de energía (en comparación con la harina de soja). Los componentes bioactivos de Alphasoy Gold apoyan el desarrollo de un ambiente intestinal óptimo y crean las condiciones adecuadas para una digestión y absorción de nutrientes efectivas. También refuerzan el sistema inmunológico de las aves con sus propiedades inmunomoduladores únicas. Todas estas propiedades crean un intestino sano y eficiente, que mantiene a raya a los patógenos entéricos.

Espero haberte podido dar un ejemplo claro de cómo podemos minimizar el uso de antibióticos en la granja manteniendo bajo control la salud y el bienestar de las aves. No es un trabajo fácil, pero estar al tanto de las herramientas nutricionales disponibles para nosotros lo hace más alcanzable sin duda.